În tradiția populară românească, ajunul sărbătorii Sfântului Dumitru, marcat pe 25 octombrie, este considerat momentul ideal pentru a pune varza la murat. Obiceiul, vechi de sute de ani, este respectat cu sfințenie în satele din România, unde se crede că doar varza pregătită în această zi va fi gustoasă, crocantă și se va păstra perfect peste iarnă, fiind un ritual care îmbină credința cu aspecte practice.
Potrivit credinței populare, Sfântul Dumitru este „stăpânul iernii”, iar din ajunul sărbătorii sale frigul începe să se instaleze. Gospodinele pregătesc murăturile în această zi pentru ca zeama, numită și moare, să aibă timp să se limpezească până la Crăciun. Se spune că varza pusă pe 25 octombrie „prinde puterea sfințeniei”, nu se acrește excesiv și este perfectă pentru sarmale sau salate.
Explicația practică este legată de temperaturile scăzute din această perioadă, care asigură o fermentație lentă, esențială pentru un gust natural și o conservare îndelungată. Bătrânii spuneau că varza pusă la murat înainte de Sfântul Dumitru riscă să se înmoaie, în timp ce cea pusă mai târziu, când gerul este deja instalat, „iese amară”, deoarece procesul de fermentație este oprit prematur.
Tradiția este însoțită de numeroase superstiții și reguli nescrise. Se crede că varza murată în ajun de Sfântul Dumitru aduce belșug în casă, iar o moare limpede prevestește un an bogat și sănătate pentru familie. De asemenea, se spune că doar femeile trebuie să așeze varza în butoi și nu trebuie să se certe cu nimeni în timpul procesului. În saramură se adaugă obligatoriu crenguțe de mărar uscat, boabe de piper și hrean, considerate simboluri ale curățeniei și sănătății.
În multe zone din țară, punerea verzei la murat este un adevărat ritual. Femeile poartă batic alb, aprind o lumânare sfințită și fac o cruce din sare deasupra butoiului, pentru ca varza să fie binecuvântată și să nu se strice. În timpul pregătirii, se rostește în șoaptă o rugăciune scurtă: „Sfinte Dumitre, dă-mi varză gustoasă și moare limpede, să fie bucurie la masa de Crăciun.”
Moarea de varză este considerată în tradiția populară și un leac. Se spune că un pahar de moare băut dimineața curăță organismul, oferă energie și alungă răceala. De aceea, gospodinele își doresc ca zeama să fie „limpede ca lacrima”, acesta fiind considerat un semn că rugăciunea le-a fost ascultată de Sfântul Dumitru.
