Cinci persoane, dintre care trei pietoni, au fost rănite sâmbătă după-amiază în Huntington Beach, California, după ce un elicopter a pierdut controlul și s-a prăbușit peste palmierii din fața unui hotel. Aeronava urma să participe la un eveniment public organizat în zonă, iar plaja era aglomerată în momentul producerii accidentului.
Incidentul a avut loc în jurul orei 14:00, când elicopterul s-a prăbușit pe un pod pietonal din parcarea de pe plajă, situată între Twin Dolphins Drive și Beach Boulevard, conform unui comunicat al autorităților locale din Huntington Beach, citat de ABC7. Epava a rămas agățată în copacii din fața hotelului Hyatt Regency.
Poliția din Huntington Beach a declarat că cele două persoane care se aflau la bordul elicopterului au fost scoase în siguranță din epavă. Alți trei pietoni care se aflau la sol au fost, de asemenea, răniți. Toate cele cinci victime au fost transportate la spital, însă nu au fost oferite detalii despre gravitatea rănilor suferite.
Aeronava implicată în accident urma să participe la un eveniment numit „Cars N’ Copters”, care atrăsese un număr mare de oameni pe plajă. Municipalitatea a confirmat că, în ciuda incidentului, evenimentul era încă programat să aibă loc duminică.
Martorii au descris scenele de panică. „Eram la plajă, ne distram în valuri, când am auzit un zgomot puternic, «poc, poc». Ne-am întors și am văzut elicopterul prăbușindu-se”, a relatat un martor. Un altul a declarat pentru ABC7: „Ar fi putut fi mult mai rău. Erau sute de oameni aliniați. Ar fi putut fi mult mai rău”.
O anchetă a fost demarată pentru a stabili cauza accidentului. Cazul a fost preluat de Administrația Federală a Aviației (FAA) și de Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB). Ambele agenții au precizat că, pe durata închiderii parțiale a guvernului, nu vor putea răspunde tuturor solicitărilor venite din partea presei.